Hay símbolos que usamos a diario sin pensar de dónde vienen ni cuánto pueden hacer. El asterisco (*) es uno de ellos: lo ves en notas al pie, en mensajes de WhatsApp, en búsquedas de archivos y hasta en fórmulas de programación. En esta guía vas a descubrir qué significa realmente, cómo escribirlo en cualquier dispositivo y por qué un simple signo con forma de estrella conecta la ortografía de la RAE con la vida digital.

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Definición según la RAE: Signo ortográfico auxiliar en forma de estrella (*) ·
Usos principales: Llamada de nota, lingüística, informática ·
Origen del nombre: Del latín asteriscus, del griego asteriskos (estrellita) ·
Código Unicode: U+002A (*) ·
Combinaciones comunes: Tres asteriscos (***) para pausas, dinkus para separar secciones

Resumen rápido

1Definición básica
2Usos principales
3Cómo escribirlo
  • Windows: Shift + 8
  • macOS: Shift + 8
  • Laptop: Fn + Shift + 8
  • Código Unicode: U+002A
4Variantes comunes

Seis datos clave, un solo patrón: el asterisco es un signo versátil que la RAE reconoce como auxiliar pero que se ha vuelto indispensable en múltiples disciplinas.

Dato Valor
Definición RAE Signo ortográfico auxiliar en forma de estrella (*) (Diccionario de la lengua española (RAE))
Código Unicode U+002A
Atajo Windows Shift + 8
Atajo macOS Shift + 8
Uso en lingüística Indica forma hipotética o reconstruida (RAE en Facebook)
Uso en informática Comodín para cualquier secuencia de caracteres

El patrón: la definición académica apunta a un signo auxiliar, pero la práctica digital lo ha convertido en una herramienta transversal.

¿Qué significa (*)?

Definición de la Real Academia Española

Según el Diccionario de la lengua española (RAE), el asterisco es un signo ortográfico auxiliar con forma de estrella (*). La Ortografía de la lengua española (RAE) lo sitúa en la parte superior del renglón y describe usos como llamada de nota, valor diacrítico, función delimitadora, indicador de omisión y resalte tipográfico.

El dato clave

La RAE deja claro que el asterisco no es un signo de puntuación, sino un signo auxiliar —una herramienta secundaria, pero con aplicaciones muy concretas que van desde la filología hasta la informática.

Origen etimológico del asterisco

La palabra “asterisco” proviene del latín asteriscus, que a su vez viene del griego asteriskos, que significa “estrellita”. La RAE (El buen uso del español) indica que el asterisco tiene usos propios de lenguajes especializados, y su nombre refleja esa forma de estrella que todos reconocemos.

La Ortografía de la lengua española (RAE) incluye el asterisco entre los signos auxiliares con funciones especializadas, de uso limitado frente a otros signos de puntuación. Esto significa que no es un signo de uso diario en la escritura corriente, pero sí indispensable en contextos técnicos.

En resumen: El asterisco es un signo con forma de estrella que la RAE define como auxiliar, con raíces en el griego antiguo y aplicaciones que van desde corregir textos hasta programar ordenadores.

¿Cómo hacer * en el teclado?

Atajos en Windows

En un teclado estándar en español para Windows, el asterisco se escribe presionando Shift + 8. Si tienes un teclado numérico, también puedes usar Alt + 42 (manteniendo Alt mientras tecleas 42 en el teclado numérico).

Atajos en macOS

En macOS, la combinación es la misma: Shift + 8. No importa si usas teclado español o internacional, el asterisco está siempre en la fila superior, a la izquierda del paréntesis de cierre.

Asterisco en laptop sin teclado numérico

En laptops que carecen de teclado numérico, la combinación sigue siendo Shift + 8. Si tu teclado tiene una tecla de función (Fn), en algunos modelos puedes necesitar Fn + Shift + 8, dependiendo de la configuración regional. El código Unicode del asterisco es U+002A, que se puede insertar en cualquier sistema que admita entrada Unicode.

El truco

Si usas un teclado en inglés (US), el asterisco está en la misma tecla que el 8, pero sin necesidad de Shift —es directo. En cambio, en teclados españoles, siempre necesitas Shift. La diferencia es pequeña, pero causa muchos errores.

El resultado práctico: la mayoría de los usuarios pueden escribir el asterisco con Shift + 8; solo quienes usan teclados en inglés tienen la ventaja de prescindir de la tecla Mayúsculas.

¿Qué significa (*) en un texto?

Corrección de erratas en citas

La RAE en Facebook reconoce que en redes sociales el asterisco se usa para corregir o rectificar un mensaje enviado previamente. La RAE (citada por El Telégrafo) señala que este uso puede aparecer tanto delante como detrás de la palabra corregida, siempre unido a ella.

Por ejemplo, si escribes “Voy a la *casa” y luego corriges con “*casa → casa”, el asterisco marca la corrección. Es un recurso práctico que nació en la mensajería informal y que la RAE ha documentado.

Llamada a nota al pie

La Ortografía de la lengua española (RAE) describe el asterisco como llamada de nota, especialmente en fórmulas y tablas numéricas, para evitar confusiones si se emplean números o letras. Es el uso clásico: ves un asterisco volado (*) y sabes que al pie de página hay una aclaración.

Asterisco en lingüística (formas hipotéticas)

La RAE en Facebook explica que en lingüística, el asterisco puede marcar una secuencia no gramatical, como en *manzana la. Es decir, una forma que no es correcta en español pero que se usa como ejemplo de lo que no se debe hacer.

En lingüística histórica, el asterisco precede formas reconstruidas, es decir, palabras que no están documentadas pero que los lingüistas deducen que existieron. Por ejemplo, *pater es la forma reconstruida del latín que dio origen a “padre”.

Usos en mensajes de texto y redes sociales

En mensajes de texto y redes sociales, el asterisco tiene varios usos no estandarizados. La RAE (Ortografía de la lengua española) señala que puede funcionar como signo doble para delimitar expresiones que deberían aparecer en negrita si ese recurso no está disponible, como en *esto es importante*.

También puede servir para indicar omisión de una parte del texto o de una palabra, según la Ortografía de la lengua española (RAE). Y la propia RAE recoge el asterisco como indicador de resalte tipográfico cuando no se dispone de negrita.

En resumen: El asterisco en textos tiene tres grandes familias: la corrección informal en mensajes, la llamada a nota al pie en publicaciones formales, y el marcador lingüístico para formas hipotéticas o incorrectas.

¿Cómo se usa el * en informática?

Comodín en búsquedas de archivos

En sistemas operativos como Windows, macOS y Linux, el asterisco (*) funciona como comodín: representa cualquier secuencia de caracteres. Por ejemplo, si buscas *.pdf, el sistema te mostrará todos los archivos PDF. Si buscas doc*, encontrarás “documento”, “docente” y “documental”.

Operador de multiplicación

En la mayoría de los lenguajes de programación, el asterisco es el operador de multiplicación. Por ejemplo, 5 * 3 devuelve 15. También se usa en lenguajes como Python, Java, C++ y JavaScript para multiplicar valores numéricos.

Expresiones regulares

En expresiones regulares, el asterisco significa “cero o más repeticiones” del carácter o grupo anterior. Por ejemplo, la expresión ab*c coincide con “ac”, “abc”, “abbc”, “abbbc”, etc. Es uno de los cuantificadores más usados en programación y procesamiento de texto.

Lenguaje de programación

En Python, el asterisco tiene usos adicionales: como operador de desempaquetado (*args para listas, **kwargs para diccionarios). En lenguajes como C y C++, se usa para declarar punteros (int *ptr). En SQL, el asterisco selecciona todas las columnas de una tabla (SELECT * FROM).

Por qué importa

Para cualquier persona que trabaje con ordenadores —desde oficinistas hasta programadores— el asterisco es uno de los símbolos más poderosos. Conocer sus usos en informática puede ahorrarte horas de búsquedas manuales y errores de código.

La consecuencia práctica: dominar el asterisco en informática significa poder filtrar archivos, escribir fórmulas y programar con más eficiencia.

¿Qué significan tres asteriscos en los mensajes de texto?

La Ortografía de la lengua española (RAE) describe que tres asteriscos (***) se usan como pausa textual o separación entre secciones. En mensajes de texto, equivalen a un cambio de tema o un respiro en la conversación. También se les llama dinkus cuando se usan para separar párrafos o secciones en un texto.

En la narrativa, los tres asteriscos indican un salto temporal o un cambio de escena. En WhatsApp y otras aplicaciones, se usan para marcar que el mensaje anterior ya no es relevante y se inicia un nuevo tema. No es un uso oficial de la RAE, pero está ampliamente extendido.

Hechos confirmados

  • La RAE define el asterisco como signo ortográfico auxiliar. (Diccionario de la lengua española (RAE))
  • El asterisco se escribe con Shift + 8 en teclados estándar.
  • En lingüística, se usa antes de formas reconstruidas. (RAE en Facebook)
  • Tres asteriscos (***) indican una pausa en la narrativa. (RAE – Ortografía de la lengua española)

Qué no está claro

  • El origen exacto del uso del asterisco como comodín en sistemas de archivos no está documentado de forma única.
  • En algunos contextos de redes sociales, el asterisco puede tener significados no estandarizados.

Lo que dicen los expertos

El asterisco es un signo ortográfico auxiliar que se sitúa en la parte superior del renglón y se usa como llamada de nota, para indicar formas hipotéticas, incorrectas o agramaticales, y con otros fines en lenguajes especializados.

Real Academia Española (definición oficial del Diccionario de la lengua española)

El asterisco tiene usos propios de lenguajes especializados, como la lingüística, la informática y las matemáticas, y su forma de estrella lo hace reconocible en cualquier idioma.

Real Academia Española (El buen uso del español)

En redes sociales, el asterisco se usa para corregir o rectificar un mensaje enviado previamente, y puede aparecer tanto delante como detrás de la palabra corregida.

Real Academia Española (publicación en Facebook)

El asterisco es un signo auxiliar con forma de estrella, cuyo nombre proviene del griego asteriskos, que significa ‘estrellita’.

Real Academia Española (Ortografía de la lengua española)

El patrón es claro: la RAE, como máxima autoridad normativa del español, ha documentado y regulado los usos del asterisco, pero también reconoce que los hablantes han creado aplicaciones nuevas en el entorno digital. La institución no solo describe, sino que también se adapta.

Fuentes adicionales

youtube.com, es.scribd.com, youtube.com, estandarte.com, rae.es, youtube.com, youtube.com, wikilengua.org

Preguntas frecuentes

¿El asterisco se usa antes o después de una palabra?

Depende del contexto. Como llamada de nota, va después de la palabra, en la parte superior del renglón. Como marca de corrección en mensajes, puede ir antes o después, siempre unido a la palabra según la RAE (citada por El Telégrafo).

¿Cómo se escribe ‘asterisco’ correctamente?

Se escribe asterisco, sin tilde, en una sola palabra. Es un sustantivo masculino: el asterisco. La RAE lo registra como voz masculina.

¿Qué diferencia hay entre asterisco y dinkus?

El asterisco es el signo individual (*). El dinkus es una secuencia de tres asteriscos (***) que se usa para separar secciones en un texto. La RAE describe los tres asteriscos como pausa textual.

¿El asterisco tiene otros nombres?

Sí, en informática se le llama “comodín” o “wildcard” en inglés. En tipografía, a veces se le llama “estrellita”. Pero el nombre oficial en español es asterisco.

¿Cómo se copia el símbolo asterisco desde el teclado?

En cualquier teclado, presiona Shift + 8. Si no funciona, prueba con Fn + Shift + 8 en laptops. También puedes copiarlo desde un navegador o usar el código Unicode U+002A.

¿Para qué sirve el asterisco en Excel?

En Excel, el asterisco se usa como operador de multiplicación en fórmulas. Por ejemplo, =A1*B1 multiplica los valores de las celdas A1 y B1. También funciona como comodín en funciones de búsqueda como BUSCARV.

¿Qué significa asterisco en un correo electrónico?

En correos electrónicos, el asterisco puede indicar que un campo es obligatorio, o usarse para resaltar texto cuando no hay formato disponible. También se usa en notas al pie dentro del cuerpo del mensaje.

¿Cómo poner asterisco en un teléfono móvil?

En la mayoría de los teclados de teléfonos móviles, el asterisco está en la pantalla de símbolos. En iOS, toca el botón “123” y luego el símbolo “*”. En Android, toca “?123” o “!#1” y luego el asterisco.

Para cualquier persona que escriba en español —desde estudiantes hasta profesionales— el asterisco es una herramienta pequeña pero poderosa. La decisión no es entre usarlo o no, sino saber cuándo y cómo usarlo correctamente, porque un asterisco mal colocado puede cambiar el significado de un texto o hacer que una búsqueda en internet no funcione. El hispanohablante moderno obtiene un beneficio claro: dominar este signo evita errores de interpretación y agiliza tareas digitales cotidianas.